El Perú tiene un gran déficit de generación de ciencia y tecnología, y se piensa que para superarlo es indispensable la intervención del estado, con un ministerio dedicado a ello. Si eso puede ayudar, creemos que solo habrá una mejora sostenible cuando nuestras empresas y universidades coincidan en el tipo de investigación necesaria, y empiecen a colaborar en este tema. Veamos.

Existen dos grandes tipos de investigación: la fundamental y la aplicada. La investigación fundamental, como la que descubrió la estructura el ADN o los semiconductores, es la que hace avanzar el gran conocimiento y sus aplicaciones son en el largo plazo. Por ello requiere de muchos recursos económicos y técnicos, y de paciencia, que se consiguen casi exclusivamente con financiamiento estatal a las instituciones científicas. Sus resultados se publican en revistas especializadas, que son la base de los rankings y del prestigio de las universidades. Y de los premios Nobel.

La investigación aplicada busca soluciones a problemas u oportunidades concretos, como crear un tipo de cemento para agilizar las construcciones, o un alimento para acelerar el crecimiento de los pollos. Su financiamiento es más fácil, y al no ser extremadamente compleja, la capacidad técnica necesaria es más accesible. Ella se hace en las mismas empresas, en universidades financiadas por éstas, o en instituciones especializadas. Aunque sus resultados son menos “publicables”, las universidades las buscan porque  les aseguran financiamiento para otros proyectos.

En el Perú no se hace investigación fundamental, porque al no haber financiamiento gubernamental, las universidades no generan el círculo virtuoso de investigar y formar investigadores de primer nivel. Siendo ello entendible, lo preocupante es que tampoco se haga mucha investigación aplicada, que sí es accesible, pues puede hacerse entre empresas y universidades.

En efecto, no faltan fondos para esta investigación, pues la bonanza de algunos sectores empresariales les permitiría tenerlos. Ni tampoco falta talento, pues ese nivel de análisis existe en las universidades. El problema sería que nuestras empresas quizás no han entendido que copiando tecnología siempre estarán detrás de la competencia, o tal vez creen que hacer ciencia y tecnología es descubrir el ADN, cuando implica también soluciones a sus necesidades cotidianas, como el desarrollar un sistema para disminuir la contaminación en la minería artesanal. Y no saben que pueden encontrar la solución asociándose con las universidades.

Por su parte, nuestras universidades no habrían comprendido que sus profesores son los profesionales más avanzados del país, con un potencial de investigación desaprovechado; ni que la cooperación con empresas les puede dar entrenamiento y financiamiento para otros proyectos fundamentales. Y que, además, siempre es factible hacer publicaciones académicas a partir de investigaciones aplicadas, sin tener que exponer los secretos prácticos de las mismas.

El juntar sus intereses debería entonces ser un paso natural, fácil y rentable, para universidades y empresas. Y si esa cooperación recibe, ojalá, fondos del Estado -con o sin ministerio- se completaría la ecuación ideal de generación de ciencia y tecnología. Esa que no sólo hace desarrollarse a los países, sino que luego trae premios Nobel.

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